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La Grande Bretagne
Les rites funéraires dans le monde : La Grande Bretagne
(Salon Funéraire Edition).
Le fait dominant à souligner d'entrée, c'est que 70 % des funérailles donnent lieu à l une crémation. Quand on parle des rites funéraires en Grande Bretagne, il s'agit normalement d'une crémation, l'enterrement traditionnel étant devenu l'exception.
Le manque de place dans les cimetières, les opérations en crématorium rendues plus acceptables pour ceux qui restent, sont, semble -t- il les principales causes de ce mouvement. La religion reste, toutefois, un frein à cette expansion.
Autre avantage de la crémation qu'on ne peut ignorer : elle coûte un peu moins cher qu'un enterrement traditionnel.
Il y a plus de 220 crématoriums en Grande Bretagne dont près de 200 sont municipaux.
Après la crémation, on procède le plus souvent à la dispersion des cendres dans un "jardin du souvenir" autour du crématorium. Les cendres peuvent être aussi recueillies dans une urne placée dans une case de columbarium ou inhumée sous une petite pierre tombale.
Les familles demandent souvent un "mémorial" matérialisé par une registre signé par les personnes présentes aux funérailles ou par un rosier planté dans le jardin du crématorium ou encore par une petite plaque scellée dans un mur affecté à la mémoire des disparus.
Le directeur de funérailles
Il est à l'origine des entreprises de pompes funèbres en Grande Bretagne.
Au siècle dernier, c'était un indépendant, de profession libérale, qui, le jour même du décès se présentait à la famille et proposait ses services pour s'occuper de tout il prenait l'entière responsabilité de l'organisation des funérailles et engageait les dépenses nécessaires. Le Manuel Officiel de Direction de Funérailles le définit comme conseiller technique, agent mandataire, maître de cérémonie et "gardien du corps de son client". Jadis, il devait même se muer en restaurateur : il était en effet fréquent que l'on offre une collation, voire un repas complet aux personnes venues à la cérémonie funèbre. Cette pratique est devenue très rare, sauf dans le nord de l'Angleterre.
Il y a 50 ans, il existait encore un certain nombre de ces "funeral directors". Aujourd'hui, ils sont tous intégrés dans des sociétés de services funéraires, soit que certains d'entre eux aient développé leur activité au point de s'adjoindre des collaborateurs et d'ouvrir des bureaux permanents, soit que des offices, créés en dehors d'eux, les aient absorbés, afin de récupérer leur savoir-faire.
On compte, aujourd'hui, environ 2500 entreprises de pompes funèbres qui occupent 30000 employés.
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