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Les rites funéraires dans le monde : Le Canada

(Salon Funéraire Edition).

Les entreprises de pompes funèbres

Au Canada, il existe des législations et des réglementations parfois très différentes suivant les provinces. De plus, le nombre important de minorités ethniques qui co-habitent dans toutes les provinces et pratiquent des rites d'enterrement différents, oblige les entreprises de pompes funèbres à faire preuve de beaucoup de souplesse dans leurs services.

Certaines sont organisées pour "tous publics", d'autres ont préféré se spécialiser pour telle ou telle clientèle. Par exemple, il existe dans la Chinatown de Toronto deux entreprises de pompes funèbres qui s'adressent exclusivement à la population chinoise. Il y a aussi des établissements spécialisés dans le rite juif et auxquels s'adressent les juifs intégristes, alors que le reste de la communauté juive s'adresse aux mêmes entreprises que les catholiques et les protestants.

Le Canada compte plus de 1000 sociétés de pompes funèbres, mais le marché du Funéraire est dominé par trois "géants" dont les actions sont d'ailleurs cotées en bourse.

La taille des autres entreprises est très variable, certaines couvrant tout le territoire par un réseau plus ou moins dense d'établissements, d'autres ne concernant qu'une seule province, d'autres étant réduites à la taille d'une PME, d'autres enfin, étant l'entreprise d'un seul homme, comme au temps des Funeral Directors.

La proportion d'incinérations, sur l'ensemble du territoire dépasse les 30 %.

La situation n'est pas tout à fait la même dans toutes les provinces. Le taux maximum d'incinération se trouve en Colombie Britannique où il tourne autour de 60 %. A l'intérieur d'une province, ce taux est également variable, suivant les origines ethniques ou, plus encore, de la situation socio-professionnelle de la famille du défunt. Le pourcentage d'incinération est le plus faible dans les familles d'agriculteurs et, d'une manière générale, partout où la structure traditionaliste canadienne reste vivace.

Le facteur économique joue aussi, depuis peu de temps, un rôle important dans la décision de la famille. En effet, la concession de la tombe étant perpétuelle au Canada, tout corps enterré suivant la tradition nécessite une "accession à la propriété" de l'emplacement, ce qui coûte cher. D'autre part, les urnes funéraires qui recueillent les cendres, beaucoup plus petites que les cercueils, sont d'un prix nettement moins élevé.

Il en résulte que les classes les moins aisées choisissent l'incinération, de même que les minorités ethniques les plus défavorisées. Il est très significatif que les musulmans installés au Canada, en infraction formelle avec la loi coranique (voir les Pays Musulmans), connaissent un taux assez élevé d'incinérations.

L'habitude, pour un individu, de faire ce qu'on appelle au Canada un "préarrangement" (ou des «arrangements préalables»), c'est-à-dire d'arrêter avec une entreprise de pompes funèbres le processus de son propre enterrement, se développe rapidement. On paye immédiatement et on bénéficie, de ce fait, de réductions assez importantes.

Les cimetières

Les cimetières canadiens sont des entreprises commerciales, mais dans la quasi totalité des cas, ils sont indépendants des sociétés de pompes funèbres. Dans l'Ontario, c'est même une obligation légale, il y est interdit de cumuler les deux activités.

La concession des tombes étant perpétuelle et les Canadiens n'ayant pas eu, jusqu'ici, de problèmes de place, les cimetières sont fort étendus.

Pierres tombales et monuments funéraires y sont en nombre, mais l'emplacement simplement gazonné, marqué d'une pierre verticale ou d'une croix se pratique aussi beaucoup, au Canada.